El núcleo de este sitio consiste en 12 módulos que estarán listos para el verano del año 2001.

Una nota de aliento
La mayoría de los docentes comprenden que pueden contribuir a un gran cambio en la vida de los estudiantes si se los toma seriamente y si se escucha lo que tienen que decir sobre ellos mismos y sobre el mundo en el que viven. Los módulos en este sitio pueden ayudar en este proceso. Los docentes devotos hacia sus estudiantes encontraran que el uso de estas unidades contribuirá a un aumento de la motivación.

Una nota de precaución
En general, los temas tratados en estas unidades pueden ser vistos como controversiales. Debido a que muchos de ellos pueden producir sentimientos muy fuertes y conducir a discusiones llenas de afectos. Antes de comenzar con la Diferenciación en la Enseñanza los docentes deben tener experiencia en el manejo de varias ideas y emociones que puede generar el uso de estas unidades.

Los docentes deben ser advertidos de que no siempre ellos podrán resolver todos los problemas que el estudiante posee. Existen temas y casos que recaen sobre otras profesiones y que requiere herramientas distintas a las que posee el profesor. Después de todo, los docentes no son terapeutas.

Los "12 módulos" conforman el núcleo central del sitio educativo. Éstas se centran en una variedad de temas que trabajan la tolerancia e intolerancia pasado y presente de nuestras sociedades. Temas tales como intimidación, racismo, multi-linguismo y nacionalismo son problemas que afectan a todos los jóvenes. Varios módulos tratan uno o mas aspectos sobre los mismos.

Otro componente importante es la "Sección Docente". Esta permite a los docentes comunicarse entre si, intercambiar ideas sobre los módulos u otros temas de interés para ellos, así como, difundir una buena práctica. Por ejemplo, los docentes quizás deseen brindar recomendaciones o modificaciones en el uso de un módulo en una clase de estudiantes avanzados, o bien, ellos quizás deseen conocer otros sitios educativos donde poder encontrar mayor información u otros recursos educativos. En general, la "Sección Medios Educativos" será actualizada diariamente con artículos de diario, postales, etc que podrán ser utilizadas para los debates en el aula. Los conexiones para seguir investigando permitirán al docente buscar otros recursos y medios educativos para la clase.

Además de la "Sección Docente" podemos encontrar la "Sección ó Feedback Estudiantes" que permite a los estudiantes a conocerse entre sí, siendo un lugar perfecto para que los estudiantes planifiquen y desarrollen proyectos conjuntos.

El contenido se refiere a la materia de estudio (esta debe ser vivido como útil e interesante) y las asignaciones (preguntas abiertas y/o cerradas, tareas que requieren una participación individual y luego grupal). Las tareas deben ser 'ricas': éstas necesitan estimular las capacidades de aprendizaje del niño.
También estamos lidiando con las expectativas del docente, así como, las que tienen los estudiantes entre sí.

El método de aprendizaje cooperativo puede producir algunos cambios en el rol del profesor. Cuando la actividad de aprendizaje involucra escuchar, leer y observar, el profesor se encuentra principalmente involucrado en explicar, contar, clarificar, presentar textos para leer, dar tareas, proyectar videos y (a veces) organizar excursiones. Cuando las actividades de aprendizaje incluyen debates, investigaciones y experiencias grupales, y presentaciones el docente necesita utilizar diferentes habilidades de: organización, estimular el debate (por ejemplo de desarrollar preguntas que permitan un mejor entendimiento), observación, monitoreo, evaluación y devolución. Estas son habilidades que el docente necesita al utilizar la tecnología de informática (IT) en el aula. Volveremos sobre este punto mas adelante.

El psicólogo americano Howard Gardner ha desarrollado una teoría muy útil que él denomina "inteligencias múltiples" (Gardner, 1993) (www.scholasticnetwork.com/library/teacen/mi.htm). En esta teoría se desarrollan los distintos tipos de inteligencia que las personas poseen. Las tareas y/o deberes pueden considerarse como las más educacionales si estas inteligencias son motivadas. Los distintos tipos de inteligencias que Gardner distingue son:

1. Lingüística (la capacidad de usar un lenguaje correctamente, tanto en forma escrita como oral).
2. Lógica-matematica (ej. la capacidad de usar los números correctamente y razonar bien).
3. Espacial (ej. la habilidad de percibir el mundo espacial y visual fielmente, y trabajar con formas y diseños).
4. Corporal-cinético (ej. la habilidad de utilizar el cuerpo de uno para expresar situaciones, eventos, ideas y sentimientos, y la facilidad de utilizar las manos para producir y transformar cosas).
5. Musical (ej. la habilidad de percibir, repetir, expresar, y transformar formas musicales).
6. Interpersonal (ej. la habilidad de reconocer los estados, intenciones, y sentimientos de otras personas, para interactuar con ellos de una forma constructiva y significativa, ó la habilidad para sentir empatía con otros).
7. Intrapersonal (ej. Conocimiento de sí mismo, y la habilidad para reflexionar sobre las acciones de uno y realizar las adaptaciones necesarias y los cambios).
8. Naturalista (ej. la habilidad de reconocer objetos y conductas en la naturaleza)

Utilizando estas inteligencias como punto de partida permite percatarnos cuan exitosos somos ayudando a los estudiantes a construir su conocimiento y a desarrollar una serie de habilidades. Lo esencial de estos tipos de inteligencias puede aplicarse a niños a partir de los 6 años.

Algunos educadores (tal como Cohen & Lotan, 1997) preferirán tomar el concepto de habilidades múltiples y múltiples habilidades de aprendizaje, en vez del concepto de 'inteligencias múltiples'. Muy a menudo tendemos a pensar que la inteligencia es algo estática y muy difícil de cambiar. Utilizando el termino de habilidad podemos enfatizar que estamos hablando de procesos mentales y perceptivos, y de comportamientos que pueden ser aprendidos.

Durante el diseño de los módulos en "Diferenciación en la Enseñanza", se trato profundizar y enfatizar tantas inteligencias como fuese posible de modo de activar las múltiples habilidades que existen entre el estudiantado.

Cuando uno piensa sobre la interacción en establecimientos educativos donde la computación y el Internet se encuentran en uso, uno tiende a asumir que la interacción se encuentra entre la computadora y la persona que está trabajando con la computadora. Una tarea aparece en la computadora. Consecuentemente, la persona mirando la pantalla responde a la pregunta y descubre desde la pantalla si su respuesta era correcta o incorrecta.

Algunas investigaciones recientes sugieren que estamos aislando a los jóvenes por el sólo hecho de pararlos frente a una computadora. Un artículo reciente en Internet titulaba "Mucho tiempo conectado online produce que estés desconectado en la vida real"
(Too much time online makes more people go offline in real life). Es ahora evidente, que se pueden alterar las habilidades sociales si las computadoras y el Internet no se ubican dentro de un ambiente educativo que estimule la interacción social.

En la "Diferenciación en la enseñanza" la interacción con las computadoras refieren mucho mas que la simple relación entre individuo y computadora. Después de todo, los trabajos pueden completarse satisfactoriamente si los estudiantes trabajan en conjunto y si las presentaciones se desarrollan en el aula (o bien, si éstas son comunicadas a otros estudiantes en otras escuelas, en principio, de cualquier parte del mundo). La computadora brinda varios aportes al proceso de aprendizaje, y ofrece la oportunidad de presentar los resultados vía el Internet. Pero el proceso más efectivo de aprendizaje toma lugar cuando los estudiantes se encuentran compenetrados en el debate, cuando resuelven problemas y cuando preparan una presentación. Transformar una computadora en una herramienta de trabajo en equipo puede traer consecuencias muy positivas dentro del aula.

Organización

Muchas actividades en "Diferenciación en la Enseñanza" fueron diseñadas para clases donde los estudiantes puedan trabajar en grupos de 3-5 personas, con una computadora a su disposición. Los trabajos se caracterizan por estar mejor terminados si todos los miembros del grupo colaboran entre sí.

Materiales

Además de una computadora con acceso a Internet, se necesitan otros materiales en el aula (como crayones, papel, laminas, instrumentos de música, plasticola, tijeras, disfraces, etc), y el estudiantado debería idealmente tener acceso a una librería o centro multimedia. Cada módulo enumera los materiales que se necesitan para completar los ejercicios principales. Una impresora permitirá a los estudiantes a editar los distintos tipos de información. Mientras algunos estudiantes trabajan con la computadora, otras pueden ir estudiando las impresiones, complementándose y evaluando entre ambos los procedimientos y el resultado.

Tradicionalmente, es el docente quien transfiere el conocimiento. Ellos son la fuente mas importante de información. En muchas de las actividades sugeridas en "Diferenciación en la Enseñanza" toda la información que el estudiante necesitará podrá ser encontrada en el sitio educativo y en la Internet. Esto permitirá al docente mayor tiempo para observar el proceso de aprendizaje que se produce entre los estudiantes, y evaluar lo logrado con el grupo y con los estudiantes en particular.

Teniendo en cuenta la organización de "Diferenciación en la Enseñanza" sugerimos que el profesor asuma los siguientes roles:

1. Organizador y director. El docente es responsable de la organización y composición de los grupos y la distribución de las tareas. Consecuentemente, el profesor delega responsabilidad a los grupos. En otras palabras, los docentes se aseguran que todos permanezcan en su rol. La computadora es generalmente el 'premio - posesión' en el aula. A pesar de que el facilitador en el grupo es la persona responsable del uso de la computadora, el profesor debe observar detenidamente para asegurarse que su uso es adecuado y el acceso es justo para todos.
2. Catalizador. Por supuesto, que el docente es responsable de ayudar a los grupos que se atascaron o fallaron en el desarrollo de una actividad. Cuando sobrevienen preguntas difíciles, es recomendable que el profesor no brinde respuestas ya hechas, sino que realice preguntas que permitan al grupo retomar su ritmo. La idea central es estimular la habilidad de resolución de problemas de los estudiantes, no resolver todos sus problemas.
3. Observador (estudiar que están haciendo los grupos bien). Es importante en los módulos de la Diferenciación en la Enseñanza que los profesores indiquen a los grupos e individuos que tipo de cosas están desarrollando bien. Esto significa que es necesario observar detenidamente que es lo ocurre en cada grupo.
4. Monitor (evaluar la participación y progreso de cada estudiante)
5. Evaluador (evaluar niveles de rendimiento, aprehensión de contenidos, eficacia en el desarrollo de métodos y procedimientos, motivación de la evaluación estudiantil, y realizar una devolución (feedback) a los estudiantes)

Los docentes reaccionan al comportamiento de los estudiantes, basándose en lo que han observado. Esto puede ocurrir durante el trabajo grupal, pero también durante la exposición. La evaluación debe ser concreta y objetiva basándose en la descripción y evaluación de lo que ha sido observado previamente.

Asignación de roles a los estudiantes

Un importante aspecto del trabajo en equipo consiste en la asignación de roles a los estudiantes mientras realizan su trabajo. Estos roles estimulan al desarrollo de diferentes habilidades y también permiten otorgarle a cada estudiante una responsabilidad. Algunos de los roles principales que son tratados en varios módulos son:

A. Facilitador: se asegura que todos entendieron las instrucciones. Y de que todos los miembros de grupo participan, se responsabiliza de llamar al profesor si ninguno en el grupo conoce la respuesta, y se asegura que todos los miembros del grupo reciban la ayuda que necesita.
B. Periodista: organiza la exposición del grupo para toda la clase, debate con el grupo que es lo que debe ser presentado y cómo (no es necesario que el periodista reporte, aunque si que organice la presentación)
C. Administrador del Material/ Comunicador Web: responsable de recolectar todos los materiales necesarios para desarrollar la actividad. Es responsable por todo el trabajo en Internet realizado y de difundir la investigaciones vía email si es posible.
D. Mensajero: Responsable de obtener ayuda y aportes de otros sub-grupos, pero especialmente de grupos similares en otras escuelas a través del chateo, en las horas asignadas.
E. Conciliador: se asegura que las vías de comunicación son fluidas y que la atmósfera en el grupo es buena. Se asegura que no haya insultos ni humillaciones.

Es recomendable colgar estas reglas en la pared, de manera tal, que todos los estudiantes puedan tenerlas presente.

Bibliografía utilizada para el Manual Docente

Cohen, R., & Lotan, R. (Eds) (1997) Working for Equity in Heterogeneous Classrooms: Sociological Theory in Practice. New York: Teachers College Press.

Gardner, H. (1993) Multiple Intelligences: The Theory in Practice. New York: Basic Books.